Oczy ludzkie działają na zasadach optyki geometrycznej. Obraz rzeczywisty, odwrócony oraz pomniejszony otrzymujemy na siatkówce. To, że obrazy przedmiotów uzmysławiane są przez nas jako proste wynika z analizy odbieranego przez nerw wzrokowy sygnału przez pewien odpowiedni ośrodek w mózgu. Oko przy uwzględnieniu znajdujących się w różnych odległościach przedmiotów przestawia się tak, aby ich obraz powstał zawsze na siatkówce. Przystosowanie oka do oglądania z różnej odległości przedmiotów (akomodacja) polega na zmianie krzywizny soczewki ocznej. Dzięki temu zmienia się zdolność skupiająca soczewki.
Im przedmiot znajduje się bliżej oka, tym soczewka staje się grubsza i tym samym jej zdolność skupiająca się zwiększa.